Археология,
в смысле научного исследования вещественных памятников, возникает в России лишь
с XIX в. Описание и собирание археологических памятников, началось, однако,
гораздо раньше: древности, имевшие религиозное значение, издавна хранились в
церковных ризницах, а всякого рода драгоценности собирались в казнохранилищах
царей.

Правительство
первоначально смотрело на археологические находки исключительно как на клады;
старинные монеты, например, переплавлялись и из них чеканились новые. Частные
лица иногда сознавали, по-видимому, возможность научного интереса в находках:
так например, сохранилось описание найденных при Алексее Михайловиче , во время
раскопок у реки Исети, металлических древних вещей.

Правительственная
поддержка археологических изысканий началась у нас со времен Петра Великого ,
который указом от 13 февраля 1718 г. назначил вознаграждение за всякие
«старыя вещи», могущие быть найденными «в земле или в
воде». Петр Великий велел охранять болгарские здания от дальнейшего
разрушения, приказал Мессершмидту собирать в Сибири древности, а
«курьезныя» серебряные и золотые вещи велел присылать в Петербург, не
переливая.

Основанная
в 1714 г. Кунсткамера Петра Великого скоро наполнилась многочисленными
археологическими редкостями, особенно восточными и сибирскими. В последующее
время предметы древности доставлялись частью в Академию Наук, частью в
московские коллекции — в Оружейную палату, на Конюшенный и Казенный двор, в
Мастерскую палату и т. д. В царствование Анны Иоанновны В.Н. Татищевым составлена
была инструкция для собирания сведений географических, этнографических и
археологических, которая была одобрена академией и разослана по губерниям. В
1759 г. Академия Наук, предположив составить новый атлас Р., старалась собрать
и сведения о ее древностях. В 1761 г. была предпринята экспедиция художника
Грекова для снятия иконописных и фресковых изображений в церквах и монастырях.

При
Екатерине II Г.Ф. Миллером было составлено описание сибирских древностей, И.И.
Лепехиным — древностей болгарских, И.П. Рычковым — пермских, В.Ф. Зуевым —
екатеринославских курганов. В конце XVIII века особенно деятельным на поприще
русской археологии является граф А.И. Мусин-Пушкин , автор одной из первых
попыток по изъяснению древностей — исследования о Тмутараканском княжестве.
Деятельность русских археологов стала правильнее развиваться с начала XIX века,
особенно когда основано было «Общество Истории и Древностей
Российских» (1804), напечатавшее в своих изданиях ряд известий и статей по
археологии. В 1806 г. изданы были правила для управления Мастерской и Оружейной
палатой и для сохранения в порядке и целости находящихся в них древностей; в
следующем году было издано первое описание Оружейной палаты. В 1822 г. издано
было положение о сохранении памятников древности в Крыму. Одним из меценатов
археологии в эти годы был и граф Н.П. Румянцев . В 1817 по 1821 годах появились
проекты Ф. Аделунга и фон Вехмана об учреждении русского национального музея. В
1820 г. напечатан «Проект ученого путешествия по России для объяснения
славянской истории», Зориана Долуги-Ходаковского. Заслуга
Долуги-Ходаковского — поднятие вопроса о городищах и составление особой теории
для объяснения их.

Полемика
по поводу городищ вызвала ряд ценных исследований. Весьма многие распоряжения
императора Николая I касаются сохранения древних замков, крепостей, зданий. К
этому времени относится деятельность Аделунга, описавшего Корсунские врата в
Киеве, П.И. Кеппена , составившего списки русских памятников, курганов и т. п.,
нумизмата Френа , археографов Калайдовича и П.М. Строева , митрополита Евгения ,
А.Н. Оленина , К.М. Бороздина , А.П. Ермолова и многих других. Благодаря
деятельности Одесского общества истории и древностей, управлению Керченского
музея и археологической комиссии при кабинете Его Императорского Величества
удалось разъяснить многое в древних судьбах северного побережья Черного моря.
Издания санкт-петербургского археологического общества дали большое количество
сведений и известий о местных древностях, существующих в России; Общество стало
объявлять премии за издание собрания русских надписей и за сообщение сведений
по предметам русской археологии.

Императорская
археологическая комиссия, основанная в 1859 г. при министерстве Императорского
двора, занималась, главным образом, исследованием приднепровских, крымских и
таманских курганов. Самой счастливой из находок комиссии было открытие в 1879
г. богатых царских гробниц на Таманском полуострове. Академия Художеств сделала
очень многое для сбережения древних зданий, храмов и вообще памятников
художественной старины. Московское археологическое общество, основанное в 1864
г., проявило особенно плодотворную деятельность в устройстве археологических съездов.
Главными деятелями его были граф А.С. Уваров , К.К. Герц , А.А. Котляревский .
Особым учено-учебным учреждением археологическим является основанный в 1877 г.
Н.В. Калачовым археологический институт в Санкт-Петербурге; главное его
назначение — подготовление искусных палеографов и знатоков архивного дела.
Другой археологический институт, для изучения византийской старины, основан в
1894 г. в Константинополе. В настоящее время число ученых обществ, занимающихся
исключительно или преимущественно археологией у нас очень велико. Главнейшие
коллекции предметов древности: Оружейная палата в Москве — хранилище остатков
Большой казны, т. е. наследственных сокровищ московских государей;
Императорский российский исторический музей, открытый в 1883 году;
Императорский Эрмитаж в Санкт-Петербурге, с ему подчиненным Керченским музеем;
коллекции Императорской Академии Художеств; Русский музей Императора Александра
III в Санкт-Петербурге; художественный музей в Павловске; санкт-петербургский
Артиллерийский музей, Морской музей и ряд других музеев различных ведомств;
музеи археологических обществ; городские музеи почти во всех губернских
городах; церковные музеи и коллекции, с патриаршей (Синодальной) ризницей в
главе и другие. См. Россия в археологическом отношении (страница 423 и
следующие). Кроме указанной там литературы, см. еще граф Уваров,
«Исследование о древностях южной России» (1851 — 53); Д. Сонцов ,
«Роспись древнерусской утвари» (1857 — 58); И. Забелин , «Опыты
изучения русских древностей и истории«; В. Межов , »Археология
русская в период времени от 1859 по 1868 г.» (Санкт-Петербург, 1873); его
же и Н. Собко , «Библиография напечатанных в России за 1865 — 76 г. книг и
статей по части искусств и археологии» (Санкт-Петербург, 1884);
библиографические указатели при «Вестнике Археологии и Истории» (с
1886 г.).