Существует несколько
вариантов версии зарождения игры. В Англии считают, что она известна с середины
18 в., когда вышла «Маленькая занимательная карманная книга», т.е. в
1744 году, в которую была включена статья «бейсбол» с иллюстрацией. В
США считают, что бейсбол является изобретением американцев — героя Гражданской
войны, генерала Абнера Даблдея, 1839 год, из Куперстауна, штат Нью-Йорк, или
Александера Картрайта, 1845 год, из Нью-Йорка, создателя первого бейсбольного
клуба «Никербокер». Вполне вероятно, что бейсбол стал производной от
таких известных в Америке и похожих на него игр, как «таунбол»,
«раундбол», «массачусетская игра», которые отличались друг
от друга расположением игроков на поле и расстоянием между ними.

Картрайт установил, что в командах должно быть по 9 человек, определил размеры
поля, разработал свод правил, по которым 19 июня 1846 году в городе Хобокен,
штат Нью-Джерси, состоялась первая официальная игра между «Нью-Йорк
Найк« и »Никербокером». Встреча закончилась со счетом 23:1.

В 1868 году по инициативе 22 клубов была основана Национальная ассоциация
бейсболистов. А в 1867 году, в США уже насчитывалось свыше 300 бейсбольных
клубов. Благодаря платному входу на стадион клубы и организаторы стали
зарабатывать деньги, часть из которых выплачивалась игрокам в качестве
вознаграждения. В 1869 году бейсболисты из «Ред Стокингс» Цинциннати,
официально стали первыми профессионалами. С тех пор бейсбол разделяют на
профессиональный и любительский.

В первом чемпионате мира, состоявшемся в 1938 году, участвовали две команды:
Великобритании и США. Победу одержали англичане в серии из пяти игр — 4:1.
Наиболее успешно в мировых чемпионатах выступали бейсболисты Кубы — 21 участие
из них 18 побед. Развитию популярности бейсбола способствовало его признание
олимпийским видом спорта, с октября 1986. Начало положили на XXV Играх 1992
года в Барселоне — в 1988 на XXIV Олимпиаде в Сеуле бейсбол был представлен в
качестве демонстрационного вида. Кубинцы первенствовали на XXV Олимпийских
играх 1992 года, в Барселоне и на XXVI Олимпийских играх в 1996 году, в
Атланте, подтвердив свое лидерство в мировом любительском бейсболе.

В 1903 в США была основана Главная бейсбольная лига, которая объединила 26
команд и около 700 игроков. Лига проводит чемпионаты лиг: американской — 14
команд, национальной — 12 команд, и так называемую «Мировую серию»
состоящую из 9 игр между командами-победителями лиг. Ежегодный доход лиги
составляет около 900 млн. долларов, средняя зарплата игрока — около 550 тыс.
долларов в год. В стране около 30 бейсбольных стадионов, вместимостью свыше 40
тыс. человек каждый. Помимо Лиги в США насчитывается около 180 бейсбольных
клубов — 3500 бейсболистов, в низших лигах.

Наиболее популярные команды лиги: «Нью-Йорк Янкис», «Нью-Йорк
Метс«, »Цинцинати Рэдз«, »Балтимор Ориолс»,
«Филадельфия Филлиз», «Лос-Анджелес Доджерс» и др. Среди
звезд профессионального бейсбола: Дж. Бейб Рут, Дж. Димаджио, Дж. Робинсон, М.
Мэнтл, Х. Аарон, Т. Сивер, Р. Джексон, Д. Уинфилд. В США издается несколько
десятков бейсбольных журналов, в том числе «Бейсбол-дайджест» и
«Бейсбол-Уикли».

Перед тем, как начать игру в нападении, все игроки
надевают каски с наушниками.

Члены нападающей команды поочередно становятся бэттерами, в задачу которых
входит отбить брошенный питчером мяч — «питч», в пределах боковых
границ площадки, обежать поочередно все три базы и вернуться на исходную
позицию — в дом. Бэттер должен отбить мяч так, чтобы дать возможность себе уже
в качестве раннера и другим игрокам своей команды, если они к этому моменту
находятся в поле у разных баз, быстрее перебежать от базы к базе и достичь
дома. Полное продвижение раннера по базам приносит команде очко.

Задача обороняющейся команды — воспрепятствовать игрокам нападения в их
продвижении от базы к базе и к дому. На всех базах раннеры находятся в
безопасности, но если кто-то из них стоит вне базы и до него дотронется мячом
игрок обороняющейся команды, то раннер выбывает из игры. В то же время нельзя
поражать брошенным мячом раннера, перебегающего от базы к базе. Отбивший мяч
бэттер и не успевшие вернуться на базы раннеры также выбывают из игры, если
полевым игрокам обороняющейся команды удается поймать отбитый бэттером мяч в
воздухе.

Обороняющаяся команда стремится вывести из игры бэттера, бросая мяч таким
образом, чтобы он не смог отбить его. После трех промахов бэттеров команды
меняются ролями: команда нападения занимает места в поле и становится
обороняющейся стороной. Когда из каждой команды выбывают по три бейсболиста,
заканчивается один игровой период, иннинг. Вся игра состоит из девяти иннингов
и поэтому не ограничена временными рамками.

Победителем объявляется та команда, которая набирает к концу игры большее
количество перебежек-очков, зарегистрированных четырьмя судьями.

В краткий словарь основных бейсбольных терминов входят следующие:
Оutfield — внешнее поле.

Вase — прикрепленный к полю квадрат со стороной 37,5 см. Всего существует
четыре базы, три из которых — квадраты, а четвертая — дом. Раннер приносит очко
команде, если пробежит по полю, поочередно коснувшись всех трех баз в строгой
последовательности, и достигнет дома — четвертой базы.

Ball — штрафное очко, получаемое питчером, который бросил мяч мимо зоны страйка
(при этом бэттер не сделал замаха). При четырех болах бэттер автоматически
становится раннером и может занять первую базу.

Bat — бита, ровная, округлой формы палка (деревянная или металлическая) длиной
не более 105 см с утолщением, диаметр в утолщенной части не более 6,8 см.

Batter — от bat — отбивать, игрок нападающей команды, отбивающий брошенный
питчером мяч в пределах боковых границ площадки, обегающий поочередно все три
базы и возвращающийся на исходную позицию в дом.

Дом — основная база; место расположения одного из судей и бэттера. Представляет
собой пятиугольную резиновую отбеленную плиту площадью 900 см.

Inning — игровой период, в котором у каждой из команд выбывают по три
бейсболиста; в случае равного счета назначаются дополнительные иннинги. Если в
конце седьмого иннинга одна из команд выигрывает 10 очков, игра прекращается и
объявляется победа нокаутом (в соревнованиях любительских команд).

Infield — внутреннее поле — квадрат со сторонами, равными 27 м 45 см.

Catcher — игрок обороны, осуществляющий прием мяча, отбитый бэттером после
броска питчера.

Мяч бейсбольный — сферической формы из пробки или каучука, вес от 141,5 до
148,5 г, окружность от 22,5 до 23,1 см.

Pitcher — игрок обороняющейся команды, бросающий мяч.

Пластина — прямоугольник, вкопанный в центре инфилда, которого обязан касаться
ногой питчер, вводя мяч в игру
Runner — игрок, передвигающийся от базы к базе; выбывает из игры, если
находится вне базы и его касается рукой или ловушкой с мячом игрок
обороняющейся команды, также в случае ловли в воздухе обороняющейся командой
мяча отбитого бэттером.

Rolling — название удара, при котором мяч катится по земле.

Strike — штрафное очко, получаемое бэттером, который промахнулся по мячу или не
стал бить по нему, пролетевшему в зоне страйка — воображаемого прямоугольника,
ограниченного по краям боковыми краями дома, сверху — уровнем подмышек бьющего,
снизу — уровнем его коленей. При трех страйках бэттер отправляется в аут.

Fly ball — мяч в полете.

Home run — удар, совершаемый бэттером, после которого мяч, не касаясь земли,
вылетает за дальнюю границу поля; в результате такого удара сам бэттер и все
игроки атакующей команды, находившиеся в этот момент на базах, приносят по
очку.

Short stop — игрок, располагающийся между второй и третьей базой.