ДИКОВИННЫЕ РАСТЕНИЯ ТРОПИКОВ.

В экваториальных широтах, благодаря уникальным климатическим условиям,
встречается множество диковинных представителей флоры.

На островах Яве, Суматре, Филиппинских и других встречается интересное
растение — паразит — раффлезия. Цветок раффлезии — самый большой в мире —
более одного метра в поперечнике. Самый крупный цветок раффлезии Арнольди,
описанный ботаниками, достигал 140 см. в диаметре. Пять толстых лепестков
окрашены в красный цвет. Раффлезия источает неприятный, трупный запах,
который привлекает жуков — опылителей этого растения. Раффлезия
паразитирует на корнях и стеблях лиан, высасывая из них живительные соки.

Характерное дерево тропиков — знакомый всем комнатный фикус. Ученые
насчитывают более 600 видов фикуса. Один из видов — Баньян — фикус
бенгальский. В тропиках фикус — огромное дерево. Его крона достигает 500
метров в диаметре, высота — до 30 метров. Листья фикуса — широкие, жесткие,
кожистые и блестящие, длиной до одного метра. Фикус образует
многочисленные воздушные корни, которые достигают земли, укореняются,
приобретают облик и функции стволов. Их кроны сильно разрастаются, а само
дерево — хозяин гибнет. Российский ботаник М.С.Дунин, побывавший в Индии,
описал фикус, тень от которого покрывала площадь более гектара. Листья
фикуса содержат каучук — натуральную основу резины.

С развитием промышленности, потребности в каучуке возрастали. На
смену плантациям фикуса пришло другое каучуковое растение — Гевея — дерево
бразильских лесов. Все части растения содержат млечный сок, в котором
иногда до 50 процентов каучука. Одно дерево дает в среднем 3-4 кг.
натурального каучука в год. Гевею перевезли и культивируют на плантациях
Азии и Африки.

————————
[pic]