Edmond Rostand sa vie et son oeuvre

Plan de l’exposй:

1. La biographie d’Edmond Rostand.
2. La formation littйraire de Rostand.
3. Cyrano De Bergerac.
4. Les derniиres piиces de Rostand.
5. Les derniиrs jours du poиte.
Vocabulaire:

Vous aves tous sans dout vu le cйlиbre film “Cyrano De Bergerac”. Si
non, vous aves beaucoup ratй. Franchement ce film a produit beaucoup
d’effet sur moi. Non seulement j’ai apprйciй le jeu des acteurs
(G.Depardieu et Anne Brochette particuliиrement), mais j’ai йtй plus que
choquйe par la poйsie. A mon grand regret (et honte aussi) je ne
connaissais pas encore le gйnie du thйatre franзais — Edmond Rostand. Le
film m’a tellement plu, que je l’ai revu plusieurs fois et de plus en plus
j’admirais les vers splendides. Ca m’a poussй а relire а plusieurs reprises
“Cyrano De Bergerac”. Voilа pourquoi j’йcris cet exposй sur Rostand avec un
certain plaisir, car grace а зa je relis encore et encore les lines que
j’aime passionnйment.
La biographie d’Edmond Rostand.

Edmond Rostand est nй а Marseille le 1-er avril 1868. D’abord Edmond a
fait ses йtudes dans sa ville natale. Son pиre l’a envoyй dans une
institution privйe qui enseignait les rudiments aux fils de la bourgeoisie
marseillaise, mais quand il s’agit de l’initier plus sйrieusement а ce
qu’on appelait encore l’humanitй, M.Eugиne Rostand a envoyй son fils
suivre, en qualitй d’externe, les classes du lycйe de Marseille. C’йtait en
octobre 1878, et cela constituait un acte d’indйpendance vis-а-vis de son
milieu ou les enfants йtaient d’ordinaire confiйs а des institutions
religieuses.
Pour se rendre dans le lycйe Rostand devait prendre la rue Moustie, et
passer ainsi devant le buste d’Homиre, dans son dйcor de petite ville
grecque. Au-delа, c’йtait la rue de Rome, йvocatrice de l’Italie antique et
moderne, puis la place Saint-Ferrйol avec ses marchйs de fleurs. Ainsi, de
sa dixiиme а sa dix-septiиme annйe, Edmond Rostand s’imrйgnait de faзon
inconsciente de l’atmosphиre qui devait par la suite nourrir sa poйsie. Il
prenait а Marseille le gout de la civilisation grecque.
En meme temps il faisait trиs bien ses йtudes: il a eu plusieurs
mentions exellentes et se classait parmi les meilleurs йtudiants.
Son oncle Alexis lui avait offert un guignol quand il eut douze ans,
avec un rйpertoire de petites comйdies. Il les interpйtait devant ses
camarades ou devant les domestiques.
En octobre 1884, а seize ans, Rostand entre au collиge Stanislas, а
Paris. Le changement d’atmosphиre a du etre pйnible, mais le nouveau venu
allait s’imposer au respect de tous en affirmant sa jeune maitrise
intellectuelle, en se classant parmi les premiers de sa classe.
Son pиre voulait qu’il continue ses йtudes, devienne juriste aprиs,
mais son espoir fut ruinй. Rostand affirmait qu’il voulait devenir poиte.
M.Eugиne Rostand йcrivait aussi, mais faisait зa en amateur, il ne pensait
pas que la poйsie puisse nourrir une famille, alors il continua d’insister.
Le fils et le pиre а la fin trouverent un compromis. Rostand continua ses
йtudes, mais plus que la facultй il frйquenta le thйatre. Pour ce temps,
comme poиte, il avait dйjа une vocation solide.
Edmond Rostand a йpousй le 8 avril 1890, а Paris Rosemonde Gйrard.
Rosemonde йtait une femme lettrйe, intelligente, spirituelle. Elle
йcrivait, comme son mari, les vers en dйmontrant une maitrise parfaite de
la langue et un certain talant. Si elle n’avait pas йpousй Edmond, elle
avait йtй surement connue et cйlиbre; la gloire de son mari a йclipsй sa
propre rйputation. Mais elle paraissait ne pas souffrir de son amour-propre
d’auteur, au contraire, elle semblait toute dйvouйe а l’art et а la gloire
d’Edmond. On dit que Rostand aprиs avoir йcrit ses piиces commenзait а les
dйtester, il voulait les voir plus parfaites. Sa femme en voyant qu’il
allait jeter au feu ses travaux, l’a suppliй de les garder dans le fond
d’un tiroir. Ainsi furent sauvйes les oeuvres telles que “Cyrano…” Si ce
qu’on raconte est vrai, je dis а Mme. Rostand un grand merci de tout mon
coeur.

La formation littйraire de Rostand.

En grandissant Edmond Rostand portait dйjа plus haut ses reves de
thйatre: il voulait йcrire une piиce hйroique et une comйdie sentimentale.
Il a adorй “Les Trois Mousquetaires”: aprиs les avoir lus pour la
premiиre fois il s’est йcriй: “Je les mettrais tous dans une piиce!”
Edmond amait etre йlйgant. Il revait de s’habiller dans des habits de
toutes les couleurs. “Un habit rose?” — demandait ironiquement son
camarade. “Rose? Non!”- rйpondit vivement Rostand. — “Le rose est tendre,
fйminin. Pour un homme il manque de panache.” Et c’est pour la premiиre
fois que son ami lui entendit prononcer ce mot. Nous allons entendre ce mot
plus tard dans “Cyrano”, en qu’il a mit une partie de son ame.
Une chose distingue le jeune poиte des autres йcrivains de son temps:
il ne faisait pas partie des cercles littйraires. A mon avis, зa a jouй un
role assez important sur sa formation: il restait unique, ne se laissant
pas tomber sous l’influence des autres.
En l’annйe 1890, Edmond Rostand a publiй а compte d’auteur “Les
Musardises”. A vrai dire, ces dйbuts йtaient ceux d’un tout jeune poиte,
fidиle а la technique traditionnelle et qui n’avait pas l’ambition
d’йveiller bruyamment l’attention par une manifestation rйvolutionnaire.
Mais on voyait dйjа que l’avenir de Rostand йtait non les vers, mais le
thйatre. Il avouait: “Ma tete est faite ainsi, que tout me semble etre sous
une forme d’un drame, mais un drame en vers.”
En 1891 Edmond Rostand prйsente а la Comйdie-Franзaise, qui le refuse
un acte en vers: “Les Deux Pierrots”. Les critiques n’ont vu en Rostand
qu’un йpigone du romantisme, mais on peut apercevoir maintenant toutes les
qualitйs de son oeuvre: l’esprit, la fantaisie, le gout du jeu de mots,
l’amusement de la rime riche, le mйlange des larmes et du rire.
En 1893 Edmond prйsente а la Comйdie-Franзaise “Les Romanesques”. Le
comitй a bien voulu accepter la piиce а condition que sa durйe ne dйpasse
pas une heure de lecture. La piиce fut jouйe le 21 mai 1894. Dans cette
comйdie de trois actes, Rostand donnait un effort dйjа nettement supйrieur
а celui de son petit acte des “Deux Pierrots”. Il a multipliй les
personnages, assignait а chacun un role symbolique, prйsentait une
conception de la vie dйjа plus profonde que ne le comporte un tel genre.
L’accueil du public fut trиs vif, la presse excellente; l’Acadйmie
franзaise accorda а Rostand le prix Toirac et, pour couronner ce bonheur,
le poиte, qui avait vu naitre а son foyer un fils appelй Mauris le 27 mai
1891, avait la joie d’en voir le second le 30 octobre 1894, qu’il appelait
Jean.
Aprиs la mise en scиne de “Les Romanesques”, Rostand prйsente sa
nouvelle piиce “Princesse Lointaine” qui fut interprйtйe par des acteurs
trиs connus de ce temps. Mais malgrй cela le public n’a pas du tout
apprйciй le travail de Rostand; il perd 200 mille francs. Il commence а
s’isoler de plus en plus, ne voit plus personne, mais continue а travailler
beaucoup. Le rйsultat: il prйsente en 1897 une autre piиce “La
Samaritaine”. Cette fois Edmond a eu plus de succиs, зa lui permet de
reprendre confiance en lui et а rйgler sa situation financiиre.
Voilа comment, dans un travail acharnй, un jeune garзon talentueux,
s’est transformй peu а peu en un grand poиte, devenu capable maintenant
d’йcrire les oeuvres qui fascineront plusieurs gйnйrations.

Cyrano de Bergerac.

L'idйe d'йcrire une piиce hйroique est venue а Rostand quand il йtait
encore un jeune garзon, on a dйjа parlй de son ame de mousquetaire, qui
йtait pleine de panache, mais ce qu'on ne sait pas encore, ce qu'il a vйcu
lui-meme quelques scиnes, qu'il mettra aprиs dans son oeuvre. Il sera peut-
etre intйressant de se souvenir de quelques-unes pour mieux comprendre qui
йtait rйellement Rostand dans son ame et de quelles sources il s'inspirait
en йcrivant “Cyrano”.
Edmon, encore а l’age de 15 ans, passait ses vacances а la campagne.
Il prйtendit dйtourner une cascade que le curй avait amйnagй dans son
jardin pour faire payer le droit d’entrer. Comme le pretre reprochait aux
enfants de le priver des bйnйfices qui allaient aux pauvres, Rostand sortit
sa bourse, qui contenait 25 francs, la lui lanзa en disant: “Attrapez cette
bourse au vol et taisez-vous!” Le poиte s’en souviendra surement en
йcrivant sa piиce.
Il est arrivй а Edmond а jouer le role de Cyrano dans sa vie: un jour
il rencontra son ami, qui amait une fille et lui йcrivait des lettres
d’amour longues et ennuyeuses. La fille s’йloignait de lui de plus en plus.
Alors Rostand a proposй а son ami d’йcrir des lettres а sa place: la jeune
fille leur trouva un accent nouveau et, s’attendrissant, elle consentit
enfin au mariage. Le pиre du jeune homme confia un soir а Rostand: “J’ai lu
une lettre que mon fils йcrivait а cette jeune fille… J’aurais voulu la
montrer, c’est un bijou!”
L’image de Cyrano n’est pas pris de l’imagination d’Edmond. L’auteur
se basait sur des faits rйels et sur un homme rйel. Le prototype de Cyrano
de Bergerac fut Cavinien de Cyrano (1619-1655). Entre les deux Cyrano il y
a beaucoup de commun: le caractиre, l’amour de la poйsie, pour la libertй;
tous les deux se sont battus contre cent tueurs а gage; tous les deux ont
chassй l’acteur Montfleury de la scиne… Mais il y a aussi des diffйrences:
le vrai Cyrano n’йtait pas Gascon, mais Parisien, il n’a jamais aimй sa
cousine, qui йtait trиs laide.
Maintenant qu’on a pris plus prиs connaissance des sources de
“Cyrano”, passons а sa mis-en-scиne. La premiиre devait avoir lieu le 27
dйcemdre 1897. A la veille les acteurs et Rostand, particuliиrement,
йtaient trиs nerveux. Ils connaissaient dйjа la dйfaite avec “La Princesse
Lointaine”, les pronostiques йtait dйcourageantes. Mais tout se dйroula
pour le mieux: le public a applaudi les scиnes telles que: “Non, merci!”,
“Le duel”, “Le baiser de Roxane”. A la fin on criait le nom de Rostand, on
applaudissait, bref, ce fut un succиs total.
Entrons maintenant dans le monde merveilleux de “Cyrano”. Ecoutez les
vers de Rostand: c’est de la musique; tantot son flot est doux et agrйable,
tantot fort et pressant, mais importe l’apparence qu’il prend – il vous
touchera au plus profond de votre ame, parce que nous revons tous d’avoir
quelque chose de commun avec Cyrano, nous voudrions tous avoir un peu de sa
libertй et de son… panache.
Le sujet de “Cyrano” est trиs simple: le hйros principal tombe
amoureux de sa cousine, qui elle, а son tour, aime le jeune, mais banal
cadet Christian. Cyrano est laid, mais il a du talent; il peut йcrire de
beaux vers; Christian est sot, mais il est beau. Les deux hommes font un
pacte et forment un seul personnage qui rйunit toutes les qualitйs
nйcessaires pour sйduir Roxane. Grace а Cyrano Roxane accorde un baiser а
Christiane; le hйros rйsumera sa vie en une seule phrase:

Vous souvient-il du soir oщ Christian vous parla
Sous le balcon? Et bien! toute ma vie est lа:
Pendant que je restais en bas, dans l’ombre noire,
D’autres montaient cueillir le baiser de la gloire!

Les deux hommes sont appelйs а la guerre et Christian est tuй dans un
combat. Roxane trouvera sur lui la lettre, йcrite pour elle par Cyrano,
mais elle continue toujours а croire, que c’est l’oeuvre de Christian:

Roxane, adieu, je vais mourir!
C’est pour ce soir, je crois, ma bien-aimйe!
J’ai l’ame lourde encore d’amour inexprimйe,
Et je meurs! Jamais plus, jamais mes yeux grisйs,
Mes regards dont c’йtait les frйmissantes fetes,
Ne baiseront au vol les gestes que vous faites:
J’en revois un petit qui vous est familier
Pour toucher votre front, et je voudrais crier…
Et je crie: Adieu! Ma chиre, ma chйrie,
Mon trйsor, mon amour…
Mon coeur ne vous quitta jamais une seconde,
Et je suis et je serai jusque dans l’autre monde
Celui qui vous aima sans mesure, celui…

Roxane va au couvent. Elle reste fidиle а Christian pendant plusieurs
annйes. Cyrano lui rend des visites tous les samedis. Mais un soir il est
griиvement blessй dans un attentat; pour la derniиre fois il vient voir
Roxane, lui lit la fameuse lettre et la femme comprend tout:

Comment pouvez-vous lire а prйsent? Il fait nuit.
Et pendant trois ans, il a jouй ce role
D’йtre le vieil ami qui vient pour etre drole!…
Les lettres, c’йtait vous… Les mots chers et fous,
C’йtqit vous… La vois dans la nuit, c’йtait vous.
L’ame, c’йtait la votre!

Roxane promet а Cyrano de l’aimer, mais il est trop tard: la blessure
est mortelle, Cyrano de Bergerac meurt.
Le succиs de cette piиce est du aussi а la beautй, avec laquelle
Cyrano chante l’amour. Et justement de nos jours l’amour chez Rostand est
un coin de paradis, oщ on a le droit seulement de jeter un coup d’oeil pour
admirer toute sa splendeur et son charme et pour ensuite retomber dans la
rйalitй qui est parfois sale et laide. C’est pour зa que j’ai du mal
parfois de se dйtacher des vers de Rostand.
On peut parler beaucoup de Cyrano, le critiquer, analyser ses gestes,
mais зa ne servirait а rien. La plus utile des choses est de relire
l’oeuvre de Rostand. Edmond a crйй dans un sens ce que je n’hйsiterais pas
а appeler “la vraie poйsie”.

LE BRET

Si tu laissais un peu ton ame de mousquetaire,
La fortune et la gloire…

CYRANO

Et que faudrait-il faire?
Chercher un protecteur puissant, prendre un patron,
Et comme un lierre obscure qui circonvient un tronc
Et s’en fait un tuteur en lui lйchant l’йcorce,
Grimper par ruse au lieu de s’йlever par force?
Non, merci! Dйdier, comme tous ils le font,
Des vers aux financiers? Se changer en bouffon
Dans l’espoir vil de voir, aux lиvres d’un ministre,
Naitre un sourire, enfin, qui ne soit pas sinistre?
Non, merci… Ne dйcouvrir du talent qu’aux mazettes?
Etre terrorisй par de vagues gazettes,
Et se dire sans cesse:“Oh! Pourvu que je sois
Dans les petits papiers du Mercure Franзois?”…
Non, merci! Calculer, avoir peur, etre bleme,
Aimer mieux faire une visite qu’un poиme,
Rйdiger des placets, se faire prйsenter?
Non, merci! non, merci! non, merci! Mais… chanter,
Rever, rire, passer, etre seul, etre libre,
Avoir l’oeil qui regarde bien, la voix qui vibre,
Mettre, quand il vous plait, son feutre de travers,
Pour un OUI, pour un NON, se battre, ou – faire un vers!

Les derniиres piиces de Rostand.

Plus tard Edmond Rostand a crйй d’autres piиces, mais malgrй sa
maitrise de la langue, des beaux rimes elles n’ont pas eu le meme succиs
qu’a connu “Cyrano De Bergerac”. Romain Rolland йcrivait:“La gloire est la
fortune l’ont йloignй de la vie. Il ne l’йcoute et ne la voit plus.” Dans
“L’Aiglon” Rostand idйalise le fils peu connu de Napolйon, qui couronnй en
1815 n’a jamais dirigй le pays, Edmond, au-contraire lui donne les traits
d’un empereur idйal. Dans “Chantecler”, plus que dans d’autres piиces, on
aperзoit le talent satirique de Rostand. La premiиre de “Chantecler” a eu
lieu en fйvrier 1910, mais malgrй la fantaisie du dйcorateur, le talent du
metteur-en-scиne, la piиce n’a pas eu un tel succиs que les prйcйdentes
oeuvres d’Edmond.

Les derniers jours du poиte.

Le 1 dйcemdre 1918 Rostand a pris froid, la fiиvre grimpe et
s’installe а 39°. La grippe espagnole s’empare de lui. Son йtat de santй
est trиs inquiйtant, on le met au courant du danger, Edmond sourit et entre
en coma. Le 3 dйcembre dans l’aprиs-midi son coeur s’arreta de battre…
A son age les plus grands йcrivains comme Voltaire, Goethe, Tolstoi
n’ont pas encore accompli la moitiй de leurs taches, seul Dieu sait,
quelles oeuvres extraordinaires aurait pues nous laisser Rostand, si le
Ciel lui avait accordй plus de temps.
Bibliographie :

— “Cyrano De Bergerac”, Edmond Rostand; © Fasquelle Editeurs, 1930.
— “Edmond Rostand”, Emile Ripert; © Librairie Hachette, 1968.
— “Rostand”, Edmond Rostand; © ISKUSSTVO, 1958.
— “Aiglon”, Edmond Rostand; © Aubin, 1973.

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