К
середине XVI века Русь, преодолев феодальную раздробленность, превратилось в
единое Московское государство, ставшее одним из самых крупных государств
Европы.

При
всей обширности своей территории Московское государство в середине XVI в. имело
сравнительно малочисленное население, не более 6-7 млн. человек (для сравнения:
Франция в это же время имела 17-18 млн. человек). Из русских городов только
Москва и Новгород Великий насчитывали по несколько десятков тысяч жителей,
удельный вес городского населения не превышал 2% от общей массы населения
страны. Подавляющее большинство русских людей жили в небольших (по несколько
дворов) деревнях, раскинувшихся на необъятных просторах Среднерусской равнины.

Образование
единого централизованного государства ускорило социально-экономическое развитие
страны. Возникали новые города, развивались ремесло и торговля. Шла
специализация отдельных районов. Так, Поморье поставляло рыбу и икру, Устюжна —
металлические изделия, из Соли Камской везли соль, из заокских земель — зерно,
продукты животноводства. В разных районах страны шел процесс складывания
местных рынков. Начался и процесс формирования единого общероссийского рынка,
но он растянулся на длительное время и в основных чертах сложился лишь к концу
XVII в. Окончательное его завершение относится ко второй половине XVIII в.,
когда при Елизавете Петровне были отменены еще сохранявшиеся внутренние
таможенные пошлины.

Таким
образом, в отличие от Запада, где образование централизованных государств (во
Франции, Англии) шло параллельно складыванию единого общенационального рынка и
как бы увенчивало его формирование, на Руси образование единого
централизованного государства произошло раньше, чем сложился единый
общероссийский рынок. И это ускорение объяснялось потребностью в военном и
политическом объединении русских земель для освобождения от иноземного
порабощения и достижения своей независимости.

Другой
особенностью образования русского централизованного государства по сравнению с
западноевропейскими государствами было то, что оно с самого начала возникало
как многонациональное государство.

Отставание
Руси в своем развитии— прежде всего экономическом, объяснялось несколькими
неблагоприятными для нее историческими условиями. Во-первых, в результате
губительного монголо-татарского нашествия были уничтожены накопленные веками
материальные ценности, сожжено большинство русских городов и погибла или была
уведена в плен и продана на невольничьих рынках большая часть населения страны.
Более столетия понадобилось только для того, чтобы восстановилась численность
населения, существовавшая до нашествия хана Батыя. Русь более чем на два с
половиной столетия утратила национальную независимость и попала под власть
иноземных завоевателей. Во-вторых, отставание объяснялось тем, что Московское
государство было отрезано от мировых торговых путей и прежде всего морских.
Соседние державы, особенно на западе (Ливонский орден, Великое княжество
Литовское) практически осуществляли экономическую блокаду Московского
государства, не допуская его участия в экономическом и культурном
сотрудничестве с европейскими державами. Отсутствие экономического и
культурного обмена, замкнутость в рамках своего узкого внутреннего рынка таили
опасность нарастания отставания от европейских государств, что чревато было
возможностью превращения в полуколонию и утраты своей национальной
независимости.

Сказанное
выше предопределяло основные направления внешней и внутренней политики
Московского государства. Во-первых, это прорыв к мировым торговым путям и
прежде всего к незамерзающим морским портам, а также овладение волжским
торговым путем с выходом к Каспийскому морю и далее к “великому шелковому пути”
в Персию, Индию и Китай. Если волжским торговым путем Московское государство
овладело в XVI в., окончательно завоевав Казань и Астрахань, то прорыв к
морским торговым путям растянулся более, чем на столетие и завершен был лишь в
XVIII в. с возвращением в русское владение устья Невы и присоединением
Прибалтики.

Следующей
по важности задачей было освоение плодородного чернозема в Южнорусских степях
(“Дикого поля”). Эти степи были практически необитаемыми, так как там
хозяйничали конные разъезды крымских татар. Каждую весну многочисленная конная
орда вторгалась в южные пределы Московского государства и Речи Посполитой (на
Украину). Иногда крымчаки прорывались вплоть до Москвы как это было в 1571 и
1597 гг., захватывали иногда до десятка тысяч пленных.

Московское
государство заслонялось от крымчаков линиями пограничных укреплений— “засечными
полосами”. Они состояли из отдельных опорных пунктов крепостей (позже
превращавшихся в торгово-ремесленные города), между которыми делали “засеки” —
искусственные заграждения из поваленных деревьев. За “засеками” были сторожевые
посты с наблюдательными вышками, и засеки объезжали конные патрули. “Засечные
линии” обслуживались поселенными в пограничных городах служилыми людьми
(которых наделяли землей) и казаками. Такими пограничными крепостями были Орел,
Кромы, Курск, Борисоглебск. В течение XVII в. линии пограничных городов
неуклонно передвигались к югу. Под прикрытием пограничных крепостей и засечных
линий заселялись плодородные черноземные земли. Содержание пограничной
“засечной черты” требовало от Московского государства огромных усилий.
Окончательно безопасность юга России и заселение плодородных южнорусских земель
были обеспечены только после завоевания Крыма русскими войсками в 1783 г.

Следующее
важнейшее направление внешней политики Московского государства в XVI-XVII вв. —
воссоединение в рамках единой государственности трех ветвей (великорусской,
украинской и белорусской) некогда единой восточно-славянской народности,
населявшей Киевское государство. Исходным событием, повлекшим за собой
разделение единой восточнославянской народности на три ветви и формирование
трех народностей: великорусской, украинской, и белорусской, явилось, в конечном
счете, нашествие монголо-татарских завоевателей.

Владимирское
великое княжество и другие русские княжества на среднерусской равнине почти на
250 лет оказались в составе Золотой Орды. А территория западно-русских княжеств
(бывшего Киевского государства, Галицко-Волынская Русь, Смоленская,
Черниговская, Турово-Пинская, Полоцкая земли),хотя и не вошли в состав Золотой
Орды, но были чрезвычайно ослаблены и обезлюдели.

Вакуумом
силы и власти, возникшим вследствие татарского погрома воспользовалось
возникшее в начале XIV века Литовское княжество. Оно стало стремительно
расширяться, вобрав в свой состав западнорусские и южнорусские земли. В
середине XVI века Великое княжество Литовское представляло собой обширное
государство, простиравшееся от берегов Балтийского моря на севере до
днепровских порогов на юге. Однако оно было весьма рыхлым и непрочным. Помимо
противоречий социальных, оно раздиралось противоречиями национальными
(подавляющая часть населения была славянами), а также религиозными. Литовцы
были католиками (как и поляки), а славяне— православными. Хотя многие из
местных славянских феодалов окатоличились, но основная масса славянского
крестьянства стойко отстаивали свою исконную православную веру. Осознавая
слабость литовской государственности, литовские паны и шляхта искали поддержки
извне и нашли ее в Польше. Уже с XIV века предпринимались попытки объединения
Великого Литовского княжества с Польшей. Однако завершилось это объединение
только с заключением Люблинской унии 1569 г., в результате которой образовалось
объединенное польско-литовское государство Речь Посполитая.

На
территорию Украины и Белоруссии устремились польские паны и шляхта,
захватывавшие земли, населенные местными крестьянами, и выгонявшие при этом
нередко из их владений местных украинских землевладельцев. Крупные украинские
магнаты, такие как Адам Кисель, Вишневецкий и др., и часть шляхты переходили в
католичество, принимали польский язык, культуру, отрекались от своего народа.
Движение на Восток польской колонизации активно поддерживалось Ватиканом. В
свою очередь насильственное насаждение католичества должно было способствовать
и духовному порабощению местного украинского и белорусского населения.
Поскольку подавляющая его масса сопротивлялась и стойко держалась православной
веры в 1596 г. была заключена Брестская уния. Смысл утверждения униатской
церкви состоял в том, чтобы при сохранении привычной архитектуры храмов, икон и
богослужения на старославянском языке (а не на латыни, как в католичестве),
подчинить эту новую церковь Ватикану, а не московской патриархии (православной
церкви). Ватикан на униатскую церковь возлагал особые надежды в продвижении
католицизма. В начале XVII в. папа римский Урбан VIII в послании униатам писал:
“О мои Русины! Через вас я надеюсь достигнуть Востока…” Однако униатская
церковь получила распространение главным образом на западе Украины. Основная
масса украинского населения, и прежде всего крестьянства, по-прежнему
придерживалась православия.

Почти
300-летнее раздельное существование, влияние иных языков и культур (татарской в
Великороссии), литовской и польской — в Белоруссии и на Украине, привели к
обособлению и формированию трех особых народностей: великорусской, украинской и
белорусской. Но единство происхождения, единые корни древнерусской культуры,
единая православная вера с общим центром — Московской митрополией, а затем с
1589 г. — Патриархией играли определяющую роль в тяге к единению этих народов.

С
образованием Московского централизованного государства эта тяга усилилась и
началась борьба за объединение, длившаяся около 200 лет. В XVI веке к
Московскому государству отошли Новгород-Северский, Брянск, Орша, Торопец.
Началась длительная борьба за Смоленск, неоднократно переходивший из рук в
руки.

Борьба
за воссоединение в единой государственности трех братских народов шла с
переменным успехом. Воспользовавшись тяжелейшим экономическим и политическим
кризисом, возникшим в результате проигрыша длительной Ливонской войны,
опричнины Ивана Грозного и невиданного неурожая и голода 1603 г., Речь
Посполитая выдвинула самозванца Лжедмитрия, захватившего в 1605 г. при
поддержке польских и литовских панов и шляхты русский престол. После его гибели
интервенты выдвигали новых самозванцев. Таким образом именно интервенты
инициировали на Руси гражданскую войну (“Смутное время”), длившуюся до 1613
года, когда высший представительный орган — Земский собор, принявший на себя
верховную власть в стране, избрал на царство Михаила Романова. В ходе этой
гражданской войны была сделана открытая попытка вновь установить на Руси
иноземное господство. Одновременно это была и попытка “прорыва” на Восток, на
территорию Московского государства католичества. Недаром самозванца Лжедмитрия
так активно поддерживал Ватикан.

Однако
русский народ нашел в себе силы, поднявшись в едином патриотическом порыве,
выдвинуть из своей среды таких народных героев, как нижегородский земский
староста Кузьма Минин и воевода князь Дмитрий Пожарский, организовать
всенародное ополчение, разгромить и вышвырнуть из страны иноземных захватчиков.
Одновременно с интервентами вышвырнуты были и их прислужники из государственной
политической элиты, организовавшие боярское правительство (“семибоярщину”),
ради защиты своих узких своекорыстных интересов призвавших на русский престол
польского королевича Владислава и готовых даже отдать русскую корону польскому
королю Сигизмунду III. Крупнейшую роль в сохранении независимости, национальной
самобытности и воссоздании российской государственности сыграла православная
церковь и ее тогдашний глава — патриарх Гермоген, явивший пример стойкости и
самопожертвования во имя своих убеждений.

В
середине XVII в. в борьбе за воссоединение трех родственных народов наступил
новый поворот. В 1648 г., не выдержав социального, национального и религиозного
гнета восстала Украина. Началась национально-освободительная война украинского
народа под руководством Богдана Хмельницкого против господства Речи Посполитой.

У
зажатой между Речью Посполитой, Крымом и султанской Турцией Украины недоставало
своих сил для борьбы с объединенным польско-литовским войском и она еще в 1648
г. обратилась за помощью к единоверному Московскому государству. Но Москва (в
которой как раз в это время разразился “Соляной бунт”), еще не оправилась от
внутренних потрясений и неудачной войны за Смоленск и не могла вступить в новую
войну. Тогда Богдан Хмельницкий обратился за помощью к крымскому хану. Но
крымская орда, вступившая на Украину как “союзница” вместо помощи занялась
грабежом и открыв фронт полякам в решающем сражении под Берестечком, ушла с
Украины, уводя с собой огромное количество пленных. Это лишний раз подтвердило,
что положиться Украина могла только на единоверную Москву.

1
октября 1653 г. Земский Собор удовлетворил повторную просьбу Украины о
вступлении в состав Московского государства. Это решение в январе 1654 г. было
одобрено Переяславской Радой на Украине. Украина вступала в состав Московского
государства в качестве автономной единицы, сохранив свою государственную
структуру, свои вооруженные силы и систему налогов. Причем налоги, собиравшиеся
на Украине, должны были не вывозиться в Москву, а тратиться на месте на
содержание украинских государственных структур, войска и иные нужды. В помощь
Украине были отправлены русские войска.

Война
с Речью Посполитой продолжалась до 1667 г. По завершившему ее Андрусовскому
перемирию Речь Посполитая признала вхождение Левобережной Украины вместе с
Киевом в состав Московского государства. Таким образом это перемирие лишь
частично решило задачу объединения трех родственных народов. Окончательно эта
задача была решена уже в XVIII в.

Наконец,
нельзя не отметить еще одно направление политики Московского государства. Это
направление—Сибирь. После завоевания Казани и Астрахани был открыт путь не
только на Каспий, но и в Сибирь. Поход отряда Ермака привел к присоединению к
Московскому государству Западной Сибири, а в XVII в. русские экспедиции,
снаряжавшиеся как государством, так и торговыми людьми, дошли до озера Байкал,
а затем — до берегов Охотского моря. В Сибири был построен ряд опорных
пунктов-крепостей, впоследствии превратившихся в города: Тобольск (столица
Сибири), Красноярск, Томск, Якутск, Охотск, Нерчинск и многие другие. Русское
продвижение на Восток в районе Байкала в конце XVII в. столкнулось с
колонизационным продвижением Цинской империи (Китай). После нескольких
вооруженных столкновений в 1689 г. был заключен Нерчинский договор, который
разграничил сферы влияния России и Китая.

Таким
образом, в течение XVI и XVII вв. территория московского государства
увеличилась в несколько раз. Численность населения также выросла до 13-15 млн.
человек.

Естественно,
что решение таких грандиозных задач требовало огромного напряжения всех сил
страны, что конкретно выражалось в непрерывном увеличении налогов, различных
сборов и иных повинностей (более подробно см. в следующем параграфе).

А
это, в свою очередь, вызвало протесты и восстания населения (“Соляной бунт”
1648 г., “Медный бунт” 1668 г.. Крестьянскую войну 1670-71 гг. под
предводительством Степана Разина и др.), жестоко подавлявшиеся властями.
Обострение классовых противоречий требовали ужесточения существующего режима и
усиления его авторитарности.

Второе
обстоятельство, обусловившее усиление авторитарности власти и всеобщее
закрепощение всех слоев населения — это необходимость защиты огромной
территории государства. Все это вынуждало иметь внушительные вооруженные силы.

Повинности
и обязанность службы касались практически всех сословий тогдашнего общества, в
том числе и служилых людей — дворянства. Служба дворян обеспечивалась
феодальной рентой крестьян в их пользу с закрепленных за дворянами вотчин и
поместий.

Дефицит
рабочих рук в условиях малочисленности населения усугублялся конкуренцией между
боярами-вотчинниками, переманивавшими у дворян-помещиков крестьян. Отсюда и
требование дворян-помещиков о прикреплении крестьян к земле и землевладельцам.
Этим и объясняется тот факт, что именно в XVI-XVII вв. в Московском государстве
идет процесс формирования крепостного права, в то время как в ряде стран Запада
(Англии, Франции) такие крайние формы феодальной зависимости крестьян, как
крепостное право, уже остались в прошлом, хотя, конечно, феодальные их
повинности сохранялись.

Таким
образом сочетание внутриполитических и внешнеполитических факторов сказалось на
методах осуществления власти. Степень жестокости власти, уровень принуждения на
Руси были существенно выше, чем в ряде стран Запада. Все перечисленные выше
факторы и обусловили усиление авторитарного характера режима и становление в
конечном счете, к концу XVII в. абсолютизма, а также предпосылки для всеобщего
закрепощения населения: прикрепления дворян к военной службе, крестьян — к
земле и землевладельцев и посадских людей — к их посадам (городам).

Все
это отразилось и на развитии государственного механизма
сословно-представительной монархии на Руси и на развитии русского права.